吉田松陰と幕末の志士

高杉晋作の遺品の中に躾刀と呼ばれる木刀がある。
武士は常に帯刀するのが当たり前の時代。であるから幼少期から腰にその感覚を覚えさせるために、この躾刀を挿してしてた。

晋作も例外になくこの躾刀を使っていた。
吉田松陰に出会うまでの高杉は武人として剣の道に励んでいたようだ。

それはもともとの高杉家の家柄の良さもあったのだろう。
武士たるものの心得として剣術を極めていく。
松陰と出逢った後は学問の道にも傾倒していくのだが、１８６０年（万延元年）晋作は２２歳のときに内藤作兵衛から柳生新陰流の免許皆伝書を授けられている。
その後も剣術の修行は怠ることがなかったようで、藩校の明倫館の道場にて撃剣に汗を流していたようだ。

これはペリー来航以後、危機感を感じていたため、有事の際にはいつでも戦える自分を創っていたのだろう。
では実際晋作の剣の腕前はどれくらいだったのだろうか。

残念ながら晋作が剣を振るう記録は全く残っていないようだ。
残っている話は、１８６２年（文久２年）晋作は江戸の藩邸に幕府の密偵と噂されていた宇野八郎を連れ込んで斬ったという。
これが晋作が生涯で唯一、人を斬ったとされる話だ。
江戸幕府による統治が２００年あまり続いた江戸末期である。
剣を使う時代ではなくなっていたのだろう。
夷敵からの海防という一心が剣術修行に駆り立てていたのかもしれない。

その後晋作は剣を抜くことはなくなる。
それは上海などの視察を通じて最早、剣で戦う時代の終わりをいち早く感じていたのだろう。
欧米列強の文化に着いて行くことが日本を守る手段であると考え、藩の許可もなく軍艦購入などをしていくところに晋作の思想の変化が見られる。


晋作は精神という剣を研き始めたのだろう。

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