吉田松陰と幕末の志士

高杉晋作の親友で松下村塾きっての秀才、久坂玄瑞。

１８４０年（天保１１）長門国萩平安古八軒屋に住む藩医・久坂家の三男として誕生する。
名を秀三郎という。
７歳の頃、吉松淳蔵の私塾へ通っていた久坂は、ここで後に盟友となる高杉晋作と出会うのだ。
親友と言われる大楽源太郎もここで学問を学んでいたらしい。
久坂はやがて藩校明倫館へ入門、大いに学問に励み城下では評判の秀才とウワサされる様になっていた。この年母が病で亡くなり、悲嘆に暮れる久坂にさらなる試練が降りかかる。
兄・玄機は病死してしまうのだ。
妻・息子の突然の死に落胆した父・良廸は、すっかり衰弱し後を追うように逝く。
相次ぐ家族の死により、幼い久坂が久坂家の若き当主として家督を継ぐことになってしまった。久坂が１５歳のことである。
この時から、久坂は秀三郎という幼名を改め、玄瑞という藩医としての名へと改名するのである。

１８５６年（安政３）、九州へ遊学した際に肥後藩で、宮部鼎蔵と対談し、そこで吉田松陰の話を聞くことになる。長州へ帰った久坂は松陰に手紙を書く。何度かの書面による討論が続き、やがて玄瑞は松陰が彼の才を試していた事を知ると、己のの小さきを恥じそれ以上の反論は出来なくなった。
その後、僧・月性の薦めにより、久坂は松下村塾の門を叩くのだ。
松下村塾の双璧と言われた久坂玄瑞のはじまりである。

松陰は玄瑞の来訪を喜び『防長第一流の人物』と評した。
ここから久坂の人生は大きく動き出すのである。


眼下の火
激動の幕末時代にひとりの青年がいた。両親も兄も失い、さいなまれない孤独な生活の中で、長州藩主・毛利敬親の許可願いを得て、九州遊学に旅たつ。しかし彼に付きまとうのは、未完の志をせきたてる摩訶不思議な白鳥や金色の目をした狸。それは萩城に隣接する、指月山にある池の主・竜であったのか。今もその池から竜が昇りたつという。主人公は竜と出会い、一枚のウロコを得た。それを手にすると寛永通宝に変化した。彼はそれをふところに入れて西に旅立つ。そして…。幕末・長州の青年医師、久坂玄瑞をモデルにした作品。萩城の池に住む竜が火の志をうながす。




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