吉田松陰と幕末の志士

結局、長州にて野山獄に投獄された吉田松陰は、獄中にて囚人達に「孟子」の講義を始める。
のちに、吉田松陰の主著となる「講孟余話」としてまとめられたるのがここでの講義である。


投獄されてから１年２か月後、自宅謹慎となり実家の杉家で預かりの身となる。

このときに親族・近隣の者を相手に「孟子」の講義を再開し、それが長州藩全体にウワサが広がり、世に有名な松下村塾に人が集まるようになるのだ。

元々は松陰の叔父・玉木文之進が始めた松下村塾だったが、松陰の名声とウワサにより、あたかも松陰が作ったように思われてしまっている。
松下村塾は、武士や町民など身分の隔てなく塾生を受け入れることにより、後の高杉晋作の奇兵隊などに影響を及ぼしていく。
当初は３畳という僅かな幽囚室で密かに行なわれていたものの、塾生は次第に増え始め杉家の納屋を塾舎に改修し、講義を施していた。

塾生には、久坂玄瑞、高杉晋作、吉田稔麿、入江九一、伊藤博文、山県有朋、前原一誠、品川弥二郎、山田顕義、野村靖など傑物ばかりである。

実際に吉田松陰が松下村塾で塾生たちに教えを施したのは、１８５６年（安政３年）８月から１８５８年（安政５年）１２月までのわずか２年余りという短い間に過ぎないのだが、松陰は自らの信念を伝え、塾生達は貪欲にそれを吸収していった。

松陰は学を学ぶことだけが大切なのではない、人は学びそれを実行することが大切であるとし、門弟たちもその心意気を継承していった。
そんな松陰であるから、自ら行動をもって門弟たちにも示すのである。
幕府の老中・間部詮勝が朝廷を厳しく取り締まろうとしていると聞き、松陰は間部詮勝要撃計画を実行しようするのだ。
まず、塾生に声をかけ要撃隊をつくり、藩には武器・弾薬の提供を願い出て、藩公認で襲撃をしようとしたのである。
これには藩も驚いた。
襲撃するのに事前に知らせを受けるのは前代未聞だ。
このバカ正直さが後の松陰の死にも繋がってしまう。

当然ながら藩はこれを阻止せんとし、松陰は再び野山獄に入れられることになり、松下村塾も危険分子を見なされ閉鎖されてしまう。

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